仁和寺の御室桜

仁和寺の御室桜　ninnaji

仁和寺
　～すぐ目の前で愛でることのできる珍しい御室桜（おむろざくら）～

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仁和寺（にんなじ）は平安中期の仁和4年、先帝の遺志を引き継いだ宇多天皇によって建立され、年号から「仁和寺」と名付けられました。

宇多天皇は出家後、境内に建てた「御室（おむろ）」という僧坊に住んだので、「御室御所」とも言われていました。

仁和寺の桜

その後、皇室出身者が代々の門跡（住職）になり、格式の高い門跡寺院として栄えました。そのため建物も「仁和寺御殿」と呼ばれる御所風の建築で、京都三大門のひとつ「二王門」、国宝の「金堂」などの屋根は四隅がキュッと反り返ってどこか雅な雰囲気。

平成6年にはユネスコの世界遺産に登録されています。

仁和寺で忘れてならないのが、観音堂の南に広がる約130株の「御室桜」。

仁和寺の桜

地面からすぐに枝分かれしていて、樹高は大人の背丈ほど。普通の桜は下から見上げて楽しみますが、この桜は八重咲きの愛らしい姿を、間近にじっくり鑑賞することができるのです。

粘土質で土の中に酸素や栄養分が少なく、根を充分にのばせないなどの理由が考えられていますが、どうしてこんなに低いのかはわかっていません。

江戸時代には庶民の桜として親しまれ、『養生訓』で有名な貝原益軒が「春は此の境内の奥に八重桜多し。洛中洛外にて第一とす」と絶賛しています。「花（鼻）が低い」ことから「お多福桜」の別名があり、鼻の低い女性のことを「御室の桜のような…」と言ったりしたとか。

京都市内でも北部に位置するため、満開は毎年4月20日過ぎと遅く、京の桜の最後を締めくくる名所として知られています。「日本さくら名所100選」も選定され、御室桜越しに見る重要文化財の「五重塔」の優雅な姿などは、まるで絵葉書のようです。